CIRCUIT 1 – LE VERDON

Valensole et son plateau

Le village de Valensole ( la vallée du soleil) est situé sur un plateau superbe (800 km2, 12700 hectares et 500 m d’altitude) , Plus grande zone en France dédiée à la culture de la lavande ( floraison de mi-juin à mi-juillet/fin juillet).

On y cultive aussi les amandiers (floraison en mars) et les céréales (blé).

A proximité du village de Valensole vous visiterez des champs de lavande (en période de floraison) et un magasin de produits du terroir chez un producteur/distilleur.

Les produits du terroir nombreux et variés sont essentiellement, le miel à la lavande, les fromages de chèvre et brebis, l’ huile d’olive, la truffe, les huiles essentielles, les savons et pâtés.

Puis nous traverserons le plateau de Valensole sur plusieurs kms et vous serez envahis par une sensation d’évasion et de liberté car quelle que soit la période de l’année les couleurs sont superbes.

Moustiers-Sainte-Marie

Niché au creux de la montagne, blotti contre un escarpement rocheux traversé par des cascades car une rivière coupe le village en deux, Moustiers est classé ‘’ l’un des plus beaux villages de France ’’. Il est souvent comparé à une crèche provençale. De nombreuses fontaines, des restaurants avec de magnifiques terrasses , des magasins de souvenirs, de produits locaux et de faïence  parsèment le village. Très réputé pour sa faïence,  Moustiers s’articule autour du tourisme

Au Vème siècle des moines y fondèrent un monastère d’où le nom du village : Moustiers (monastérium en latin).

Entre 2 escarpements rocheux une étoile dorée de 1,25 m de diamètre surplombe le village suspendue à une chaîne de 135 m de long et pesant 150 kgs. L’étoile date de 1957 et c’est la onzième que l’on peut contempler actuellement car l’étoile est tombée onze fois durant son histoire.

Une des légendes dit qu’un chevalier prisonnier des Sarazins en 1210 pendant les croisades avait promis s’il revenait dans son village de suspendre une étoile et sa chaîne en hommage à la vierge Marie. Mais on recense quand même 17 autres légendes sur cette étoile…

Après la visite du village nous nous dirigerons vers la Palud-Sur-Verdon  pour contempler les gorges. Sur la route vous pourrez voir le lac artificiel de st-croix créé en 1973 et 3ème plus grand lac de France (10 km de long sur 2 km de large), il alimente en électricité les villes à proximité et offre un espace privilégié pour la baignade et le nautisme.

Les gorges du Verdon

C’est un des plus profonds  canyons d’Europe. Il résulte de l’érosion du calcaire des plateaux par le Verdon. Les gorges sont longues de 50 km et atteignent par endroit 700 m de profondeur. Ce joyau bénéficie du label ‘’ grand site de France ‘’. La route offre plusieurs belvédères permettant d’admirer les gorges, dont un ‘’point sublime ‘’, puis nous descendrons sur les berges du Verdon où vous pourrez visiter une partie du tunnel du Baou (long de 670 m, le chantier qui débuta en 1890 pour un projet hydroélectrique sera abandonné en 1914 à cause de la guerre). Puis si le timing le permet retour en passant par le pont du Galetas qui enjambe le Verdon à la sortie des gorges offrant un décor de carte postale.